14 juni : Op verkenning met Geert

Altijd handig als je elders ter wereld mensen kent.  Zo kennen wij Geert, een Lommelaar die sinds enkele jaren leeft en werkt in Hong Kong.  Ook al hebben we pas op het laatste moment beslist deze trip te maken Geert was direct enthousiast en klaar om ons ‘zijn’ stad te tonen.

Vanmorgen namen we het shuttlebusje van het hotel tot in de buurt van de Star Ferry, die ons van Kowloon naar Hong Kong Island bracht. 

 We spraken af aan het gebouw waar Geert werkt, dus was het onze taak die toren tussen de honderden anderen te vinden, wel spannend en ook wel leuk.  Het viel nogal mee om de juiste plaats te vinden en daar we nog tijd over hadden hebben we al kort de directe omgeving gaan verkennen en daarna zijn we een ice tea gaan drinken want het is vandaag weer hot hot hot en vochtig, je zweet je dus letterlijk leeg.

Daarna zijn we eerst naar het kantoor geweest waar Geert werkt en hebben vanop de 69 ste verdieping een mooi zicht gekregen op heel Hong Kong Island en ook op de overkant Kowloon.  Dit was echt een unieke kans om van zo hoog een blik te werpen.  

Voor de torengebouwen staat een reuzenrad, als dat bij ons ergens zou staan zou dat enorm indrukwekkend en groot zijn, hier verdwijnt het bij wijze van spreken in het niets tussen al die wolkenkrabbers.

Daarna  zijn we met de escalator naar het hoger gelegen gedeelte van de stad gegaan.  De escalator is een gigantisch lange lopende band die ’s morgens van boven naar beneden loopt om zo de mensen die in het hoge deel van de stad wonen naar beneden te brengen en die vanaf half 10 van beneden naar boven loopt.  Boven aangekomen moesten we uiteindelijk toch ook weer beneden geraken en dat deden we langs steile wegjes en trappen, langs winkels met typische voedingsmiddelen zoals gedroogde vis, kruiden, en allerhande prullaria.  De winkels zijn echt volgepropt want hier is plaats geld en elke vierkante centimeter telt. Heet was een vermoeiende (vooral door de warmte) en zeel leuke wandeling.  Deze toer hadden we alleen nooit gemaakt omdat je toch nogal snel verdwaalt in al die straten….

Heel leuk in dit stadsdeel is ook de Dingding, het is een tramsysteem dat nog dateert van de vroege koloniale periode.  De trammen rijden continue van oost naar west over de bovenkant van het eiland.  Het is tevens de enige plaats ter wereld waar er dubbeldekkertrams zijn.

Dit deel van de dag werd afgesloten met een terugvaart naar Kowloon met de Star Ferry en dan met het shuttle busje weer naar het hotel.

In de vooravond is Guido dan nog efkes alleen op toer geweest om enkele geocaches te gaan zoeken en vinden.  Ik was na 15 km wandelen uitgeteld voor de dag.

Morgenvroeg om half 9 worden we hier aan het hotel opgehaald om naar de luchthaven gebracht te worden.  Einde van deze korte maar heel leuke city-trip naar Hong Kong waar we vast nog wel eens naar terugkeren.

13 juni : Lantau Island toer

Lantau is het grootste eiland van Hong Kong en een wereld van verschil met Hong Kong Island en Kowloon waar wij logeren.

Vandaag gingen samen met een gids, 2 Australische Amerikanen en een Maleisisch koppel met een kindje van 2 jaar op toer.

We werden weer aan hetzelfde hotel van gisteren opgehaald en daarna ging het met de Ferry van Hong Kong Island naar Lantau een tocht van een half uurtje.

Lantau is nog heerlijk landelijk en er staan geen gebouwen van meer dan 3 verdiepingen, een heel verschil met het hoogste gebouw van Hong Kong Island dat 115 verdiepingen heeft.  Er leven op het eiland 400 wilde koeien en waterbuffels.  Deze zijn een restant van het vroegere agrarische leven hier.  De dieren worden met rust gelaten en leven tussen de mensen. Ze worden niet geslacht om op te eten, ze zijn er gewoon.

We bezochten het vissersdorpje Poi O wat in het Nederlands ‘Varkensbaai’ wil zeggen.  We wandelden er over de plaatselijke markt die eigenlijk het hele dorpje beslaat en daarna deden we een boottochtje tussen de woonboten en paalwoningen.  Er is zelfs een schooltje op palen waar de kinderen buiten op het terras les krijgen.  Het dorpje en de haven waren kleurrijk versierd met vlaggen als voorbereiding op de Dragonrace die hier dit weekend plaats gaat vinden.

Volgende stop was de big Boeddha, de op een na grootste Boeddha ter wereld ( de grootste staat in Taiwan want die waren jaloers omdat Lantau de grootste had en zo hebben zij gelijk een grotere gemaakt).

De Boeddha is 37 meter hoog en is volledig uit brons.  Van beneden gaat er een lange trap van 268 trappen naar boven, maar wegens beperking in tijd en het opkomende slechte weer zijn we met de bus naar boven gereden.

Intussen was het zo bewolkt en zo slecht weer geworden dat we zelfs boven de Boeddha niet meer tegoei zagen staan, hij zat gehuld in de mist.

We hebben er even rondgelopen en onze eerste geocache van Hong Kong gevonden.

Het weer werd slechter en slechter en de regen viel met bakken uit de hemel.  Intussen was het etenstijd en we werden verwacht op de lunch in een Boeddhistisch klooster.  Er werd ons een vegetarische lunch geserveerd en die was super lekker.  Het lekkerste wat ik al gegeten heb de laatste dagen alhoewel het gisteren en eergisteren ook niet slecht was…

Als afsluiter van de dag zouden we met de kabelbaan naar beneden gaan, een afdaling van 25 minuten met mooi zicht op Hong Kong en zijn gebouwen en op de haven.  Helaas net toen wij aan de lift aankwamen werd er een plaatje gezet dat de lift voorlopig gesloten werd wegens het slechte weer en wegens de bliksems.  Hoe lang dat ging duren was niet gekend, maar aan de lucht was al wel te zien dat het het eerste uur niet zou opklaren, dus besloten we met zijn allen om toch maar de bus naar beneden te nemen. 

Het heeft ook de rest van de avond nog serieus geregend, hopelijk is het morgen ten minste ietskes droger

12 juni : Bezoek aan Hong Kong Island

In de aanbieding zoals we ze boekten bij Connections was ook inbegrepen een halve dag excursie naar Hong Kong Island het eigenlijke hart van Hong Kong.  Hiervoor moesten we vanmorgen om 9 uur in een hotel aan de andere kant van de stad zijn. Gelukkig rijd er vanuit ons hotel een shuttle bus, die daar redelijk in de buurt komt.

De uitstap bracht ons via een tunnel onder de zee van Kowloon naar Hong Kong Island.  Het was nog redelijk in de ochtendspits dus het verkeer verliep erg stroef.

Onze eerste stop was Victoria Peak.  We gingen met een kabelspoortreintje naar boven van waaruit we een mooi zicht hadden op de hele stad.  Spijtig genoeg was het druilerig en mistig weer en was het niet zo helder maar ja het weer bepalen we niet zelf.

Op weg er naartoe kwamen we langs de duurste straat ter wereld waar de ­prijs van de  grond per vierkante voet berekend wordt en waar enkel de superrijken wonen.  De winkels die er zijn zijn van Mc Laren, Porsche, Rolls Royce enz….

Na bezoek aan het uitzichtpunt bezochten we de vissers van Hong Kong.  Nog zo’n 10.000 vissers zijn er hier maar er leven er nog maar 3.000 constant op het water.  Met een bootje zijn we daar tussen de vissersboten, woonboten en jachten doorgevaren.  Leuke ervaring!

Een bezoekje aan de plaatselijke juwelier vonden we niet zo interessant, maar ja dat heb je bij georganiseerde toeren….

Laatste bezoekje van de dag was aan Stanley een voormalig vissersdorpje waar nu elke dag een grote markt is waar je vooral goedkope kleding en dergelijke kan kopen.

Normaal zou deze uitstap een halve dag duren, maar het was toch al 4 uur in de namiddag eer we terug in ons hotel waren.

We zijn dan nog wat inkopen gaan doen zoals onder andere een paraplu voor morgen want er wordt regen voorspelt (vandaag in de namiddag is het ook steeds meer gaan regenen) en we zijn tot aan de Waterfront gewandeld waar er elke avond een lasershow is, maar vanavond is het zo mistig en regenachtig dat dit niet veel voorstelde, morgen of overmorgen nog eens herkansen.

Nu benutten we de tijd van een drankje om ons verhaal te schrijven en seffens gaan we eens zien wat er te eten is vanavond.